Muito antes de se tornar o Pai Natal (o Papai Noel), São Nicolau foi bispo de Myra, uma cidade lícia na costa a oeste de Antalya. Hoje a cidade chama-se Demre, e a Igreja de São Nicolau onde ele exerceu, os túmulos lícios escavados na rocha e o antigo porto fazem dela um dos passeios de um dia mais compensadores a partir de Antalya - sobretudo em dezembro.
Quem foi São Nicolau de Myra?
Nicolau viveu no século IV e ficou famoso por atos secretos de generosidade, sobretudo para com as crianças e os pobres. A sua festa, a 6 de dezembro, ainda é celebrada por toda a Europa, e as lendas à sua volta deram origem, ao longo dos séculos, à figura do Pai Natal. Myra, onde foi bispo, tornou-se um importante local de peregrinação.
O que ver em Demre
- Igreja de São Nicolau: uma igreja bizantina com frescos, pavimentos de mosaico e o sarcófago que a tradição associa ao santo.
- Túmulos rupestres de Myra: túmulos lícios em forma de casa, escavados na falésia acima de um grande teatro romano.
- Andriake: o antigo porto de Myra, com um celeiro restaurado que acolhe o Museu das Civilizações Lícias.
- Kekova: os barcos que saem da vizinha Üçağız passam pela cidade antiga parcialmente submersa e pela aldeia-castelo de Kaleköy (no inverno há menos barcos).
Como chegar: a estrada costeira para oeste
Demre fica a cerca de duas horas e meia de Antalya por uma das estradas costeiras mais bonitas do país, passando por Kemer, pelas montanhas em redor de Olympos, por Kumluca e por Finike. A estrada está em bom estado todo o ano, mas tem muitas curvas pelas montanhas, por isso reserve tempo para paragens e não a faça à pressa.
Um dia ao longo da costa
- Manhã: saída cedo de Antalya e paragem num miradouro sobre a costa perto de Olympos.
- Fim da manhã: a Igreja de São Nicolau antes da chegada dos grupos.
- Meio-dia: os túmulos rupestres e o teatro de Myra, seguidos de almoço em Demre ou em Andriake.
- Tarde: passeio de barco a Kekova na época, ou seguir até Kaş e passar lá a noite.
- Noite: regresso a Antalya, ou combinar o passeio com alguns dias em Kaş.
Visitar no inverno e no Natal
Dezembro é uma altura com um ambiente especial: 6 de dezembro é o Dia de São Nicolau e, em torno do Natal, muitos visitantes combinam uma estadia em Antalya com uma ida à cidade do santo. Os dias de inverno são amenos mas curtos, por isso saia cedo. Os locais estão abertos todo o ano, enquanto os passeios de barco a Kekova dependem do tempo e da época.
Transfer privado para Demre
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