Lange bevor er zum Weihnachtsmann wurde, war der heilige Nikolaus Bischof von Myra, einer lykischen Stadt an der Küste westlich von Antalya. Heute heißt der Ort Demre – und die Nikolauskirche, in der er wirkte, die lykischen Felsgräber und der antike Hafen machen ihn zu einem der lohnendsten Tagesausflüge von Antalya, besonders im Dezember.
Wer war der heilige Nikolaus von Myra?
Nikolaus lebte im 4. Jahrhundert und wurde für seine heimliche Großzügigkeit berühmt, vor allem gegenüber Kindern und Armen. Sein Gedenktag, der 6. Dezember, wird bis heute in ganz Europa gefeiert, und aus den Legenden um ihn entstand über die Jahrhunderte die Figur des Weihnachtsmanns. Myra, wo er Bischof war, wurde zu einem wichtigen Wallfahrtsort.
Sehenswürdigkeiten in Demre
- Nikolauskirche: eine byzantinische Kirche mit Fresken, Mosaikböden und dem Sarkophag, der traditionell mit dem Heiligen in Verbindung gebracht wird.
- Felsgräber von Myra: lykische Gräber in Hausform, in die Felswand über einem großen römischen Theater gehauen.
- Andriake: der antike Hafen von Myra mit einem restaurierten Getreidespeicher, in dem das Museum der Lykischen Zivilisationen untergebracht ist.
- Kekova: Bootstouren vom nahen Üçağız führen an der teilweise versunkenen antiken Stadt und am Burgdorf Kaleköy vorbei (im Winter fahren weniger Boote).
Anreise: die Küstenstraße nach Westen
Demre liegt etwa zweieinhalb Stunden von Antalya entfernt, an einer der schönsten Küstenstraßen des Landes, vorbei an Kemer, den Bergen rund um Olympos, Kumluca und Finike. Die Straße ist das ganze Jahr über gut, windet sich aber durch die Berge – planen Sie Zeit für Pausen ein und machen Sie keine Hetzfahrt daraus.
Ein Tag an der Küste
- Morgens: früh in Antalya losfahren und bei Olympos für den Blick über die Küste anhalten.
- Später Vormittag: die Nikolauskirche, bevor die Reisegruppen eintreffen.
- Mittags: Felsgräber und Theater von Myra, danach Mittagessen in Demre oder in Andriake.
- Nachmittags: in der Saison eine Bootstour nach Kekova oder weiter nach Kaş und dort übernachten.
- Abends: Rückfahrt nach Antalya oder den Ausflug mit ein paar Tagen in Kaş verbinden.
Besuch im Winter und zu Weihnachten
Der Dezember ist eine besonders stimmungsvolle Reisezeit: Am 6. Dezember ist Nikolaustag, und rund um Weihnachten verbinden viele Gäste ihren Aufenthalt in Antalya mit einem Ausflug in die Stadt des Heiligen. Die Wintertage sind mild, aber kurz, also brechen Sie früh auf. Die Stätten sind ganzjährig geöffnet, während die Bootstouren nach Kekova von Wetter und Saison abhängen.
Privater Transfer nach Demre
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